Цель статьи – уточнение юридического статуса нератифицированного международного договора с позиции признания (непризнания) юридической силы. Первоначально в ней рассматриваются положения Федерального закона «О международных договорах» в контексте вопроса ратификации, отмечается неоднозначность использования указанного термина и наличие синонимов – «утверждение», «принятие», «присоединение». Ратификация характеризуется как важнейшее условие вступления международного договора, особенно применительно к договорам, регламентирующим наиболее значимые аспекты правоотношений, в том числе права человека, разграничение территорий, участие в международных организациях и регулирование международных отношений. Центральная проблема связана с возможностью (невозможностью) применения норм договоров, не прошедших процедуру ратификации. Конституционный Суд РФ в этом плане продемонстрировал принципиально разные позиции, когда в 2012 год допустил возможность применения нератифицированного договора, а в 2020 года исключил такую возможность, но уже применительно к иной сфере правоотношений. Авторам даётся собственная оценка такого пересмотра официальных взглядов на значимость ратификации. Рассматриваются и положения Венской конвенции о праве международных договоров, а также некоторые другие международные документы. Делаются выводы о правовой роли ратификации и силе нератифицированного международного договора.